दक्षिण एशियाई साहित्य के प्रशंसित विद्वान डॉ. कमल वर्मा का वाशिंगटन में निधन हो गया।

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8 मार्च, 2024: दक्षिण एशियाई साहित्य के प्रशंसित विद्वान डॉ. कमल डी वर्मा का इस सप्ताह अमेरिकी राजधानी में प्राकृतिक कारणों से निधन हो गया। वह लगभग 91 साल के थे।

प्रोफेसर वर्मा ने पेंसिल्वेनिया में जॉन्सटाउन (यूपीजे) में पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय में 42 वर्षों तक पढ़ाया। सेवानिवृत्ति के बाद, उन्होंने प्रोफेसर एमेरिटस और विश्वविद्यालय अध्यक्ष के सलाहकार के रूप में काम करना जारी रखा, और दक्षिण एशिया से अधिक विविध संकाय और छात्रों की भर्ती पर ध्यान केंद्रित किया।

वह साउथ एशियन रिव्यू और साउथ एशियन लिटरेरी एसोसिएशन के संस्थापक सदस्यों में से एक थे – दो राष्ट्रीय स्तर पर प्रशंसित विद्वान प्रयास जिनका उद्देश्य भारतीय और अन्य दक्षिण एशियाई लेखकों और विचारों को बढ़ावा देना था।

यूपीजे के अध्यक्ष डॉ. जेम स्पेक्टर ने डॉ. वर्मा को “एक प्रतिभाशाली विद्वान, एक असाधारण शिक्षक और मार्गदर्शक, एक अत्यधिक सम्मानित सहयोगी और एक प्रिय मित्र” कहा।

एक प्रोफेसर जिसने उनकी आलोचनात्मक सोच, विश्लेषणात्मक और लेखन कौशल को गहरा किया, किसी ने हमारी दुनिया के बारे में उनकी समझ को गहरा किया, और किसी ने जिनकी कक्षाओं ने उन्हें आजीवन सफलता के लिए तैयार किया।”

डॉ. वर्मा का जन्म 1932 में पंजाब, भारत में हुआ था। वह एक बड़े परिवार में सबसे बड़े बच्चे थे, और कॉलेज जाने वाले अपने विस्तृत परिवार के पहले सदस्य थे।

उन्होंने 1951 में डीएवी कॉलेज, जालंधर से बीए की पढ़ाई पूरी की, इसके बाद 1953 में आगरा विश्वविद्यालय से शिक्षण में बीए और 1958 में पंजाब विश्वविद्यालय से अंग्रेजी में एमए किया।

भारत में, वह पंजाब में एक शिक्षक कॉलेज के प्रिंसिपल बन गए जहां उन्होंने 1963 तक सेवा की, जब वह उत्तरी आयोवा विश्वविद्यालय में शिक्षा में विशेषज्ञ की डिग्री प्राप्त करने के लिए फोर्ड फाउंडेशन फ़ेलोशिप पर संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए। इसके बाद उन्होंने साहित्य में आगे की व्यावसायिक पढ़ाई की, जिसके बाद कनाडा के एडमोंटन में अल्बर्टा विश्वविद्यालय से पीएचडी की उपाधि प्राप्त की।

डॉ. वर्मा, उनकी पत्नी सावित्री, जो भारत में एक महिला कॉलेज की शिक्षिका और प्रमुख हैं, और उनके पांच बच्चे 1971 में जॉन्सटाउन, पेंसिल्वेनिया में बस गए। वे इस क्षेत्र में आने वाले पहले भारतीय-अमेरिकी परिवार थे।

डॉ. वर्मा के बच्चों ने व्यवसाय, चिकित्सा और कानून में विभिन्न करियर बनाए। उनके बेटे रिचर्ड राष्ट्रपति ओबामा के लिए भारत में अमेरिकी राजदूत के रूप में काम करेंगे, और वह वर्तमान में राज्य के उप सचिव के रूप में कार्यरत हैं, जो अब तक के विदेश विभाग में सर्वोच्च रैंकिंग वाले भारतीय अमेरिकी हैं। रिचर्ड वर्मा भारत में अमेरिकी राजदूत बनने वाले पहले भारतीय-अमेरिकी थे।

वर्मा पिछले महीने नई दिल्ली में थे, जहां उन्होंने ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन में एक भाषण दिया और बताया कि कैसे उनके पिता ने, लाखों अन्य भारतीय अमेरिकियों की तरह, शून्य से शुरुआत की, अपने नए देश में पुनर्निर्माण किया, लेकिन भारत के साथ संबंधों को बनाए रखा और मजबूत भी किया।

“मेरे पिता 14 अमेरिकी डॉलर और एक बस टिकट के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका में आने की एक महान आप्रवासी कहानी सुनाते हैं। उन्होंने बहुत कुछ पीछे छोड़ दिया और उन्होंने एक बड़ा जोखिम उठाया। वह बहादुर था। और उन्होंने हमें अपनी जड़ों को कभी भूलने नहीं दिया। हमारे पास कितना अद्भुत रोल मॉडल था,” राजदूत वर्मा ने टिप्पणी की। “ये कहानियाँ और यात्राएँ हैं जो हमारे दोनों देशों को एक साथ जोड़ती हैं।”

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पिछले सप्ताह राजदूत वर्मा को भेजे एक पत्र में लिखा था कि प्रोफेसर कमल वर्मा “प्रत्येक भारतीय अप्रवासी द्वारा प्रदर्शित धैर्य और दृढ़ संकल्प के सच्चे अवतार थे। उन्होंने विदेश में अपने परिवार को बेहतर जीवन देने के लिए कड़ी मेहनत की और साथ ही अपनी भारतीय जड़ों के प्रति सच्चे रहे…और अपनी मातृभूमि में उन्हें हमेशा याद किया जाएगा।”

डॉ. वर्मा के लेखन की व्यापक रूप से प्रशंसा और प्रशंसा हुई, विशेषकर उनकी तीन प्रकाशित पुस्तकें। उनकी दूसरी पुस्तक, द इंडियन इमेजिनेशन, भारतीय इतिहास के भारतीय औपनिवेशिक और उत्तर-औपनिवेशिक काल के कई प्रमुख लेखकों पर केंद्रित थी। उनकी आखिरी किताब, अंडरस्टैंडिंग मुल्क राज आनंद, प्रसिद्ध भारतीय लेखक मुल्क राज आनंद पर केंद्रित थी और इसमें डॉ. वर्मा और आनंद के बीच 15 वर्षों से अधिक के पत्रों की एक श्रृंखला शामिल थी, जिसमें उन विचारों पर फिर से ध्यान केंद्रित किया गया था जिन्होंने स्वतंत्रता के लिए औपनिवेशिक संघर्ष को प्रेरित किया था।

उन्होंने महत्वपूर्ण आलोचनात्मक सफलता के साथ 2017 में अमेरिका और भारत में पुस्तक का विमोचन किया। उन्होंने 2018 में प्रधानमंत्री मोदी को यह किताब भी भेंट की थी।

अपने करियर के दौरान, डॉ. वर्मा ने भारत, कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका में हजारों छात्रों को पढ़ाया और उन्होंने तीन पुस्तकों के अलावा दर्जनों लेख प्रकाशित किए।

सिएटल यूनिवर्सिटी की प्रोफेसर नलिनी अय्यर और साउथ एशियन रिव्यू की संपादक ने कहा, “डॉ. वर्मा एक महान शख्सियत थे, जिनका कई लोगों पर प्रभाव था। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में दक्षिण एशियाई विद्वानों और साहित्य के लिए मार्ग प्रशस्त किया और हर मोड़ पर अपने परिवार और दोस्तों की देखभाल की। उन्होंने दक्षिण एशियाई साहित्य और दर्शन के क्षेत्र में दुनिया भर के सैकड़ों संकाय सदस्यों को प्रशिक्षित और प्रेरित किया। यह एक ऐसा उपहार है जिसके लिए उन्हें लंबे समय तक याद रखा जाएगा।”